“Vroeger sprong hij zonder nadenken de auto in.”
Dat hoor ik regelmatig van hondeneigenaren. Maar ineens blijft een hond naast de auto staan. Hij kijkt naar boven, twijfelt even en loopt vervolgens weer weg. Of hij wacht net zo lang tot zijn eigenaar hem helpt.
Veel mensen denken dat hun hond ouder wordt, een beetje eigenwijs is of gewoon geen zin heeft. Toch probeert een hond vaak iets heel anders duidelijk te maken. Misschien doet springen simpelweg pijn.
Juist omdat artrose zich meestal langzaam ontwikkelt, worden de eerste signalen gemakkelijk gemist. Hoe eerder je deze herkent, hoe beter je jouw hond kunt ondersteunen.
Wat is artrose?
Artrose is een aandoening waarbij het kraakbeen in een gewricht langzaam achteruitgaat. Hierdoor bewegen gewrichten minder soepel en kunnen ze pijnlijk worden. Hoewel artrose vooral voorkomt bij oudere honden, kunnen ook jonge honden ermee te maken krijgen, bijvoorbeeld na een blessure of door een aangeboren afwijking aan de gewrichten.
Artrose is helaas niet te genezen, maar gelukkig kun je wel veel doen om je hond zo comfortabel mogelijk te laten bewegen.
Welke signalen kun je herkennen?
Honden zijn meesters in het verbergen van pijn. Daardoor zie je vaak niet direct dat er iets aan de hand is. Meestal zijn het juist de kleine veranderingen die opvallen.
Misschien duurt het wat langer voordat je hond opstaat na een dutje. Hij loopt iets stijver weg, springt minder graag op de bank of kijkt eerst een paar keer voordat hij de auto in wil. Sommige honden wandelen ineens wat rustiger of spelen minder enthousiast dan voorheen.
Ook gedragsveranderingen kunnen een aanwijzing zijn. Een hond die pijn heeft, kan bijvoorbeeld sneller geïrriteerd raken wanneer hij onverwachts wordt aangeraakt of liever met rust gelaten worden.
Blijven bewegen is juist belangrijk
Wanneer je merkt dat je hond pijn heeft, wil je hem het liefst ontzien. Dat is heel begrijpelijk. Toch betekent artrose niet dat een hond vooral veel moet rusten.
Juist rustige, regelmatige beweging helpt om spieren sterk te houden en gewrichten soepel te laten bewegen. Sterke spieren vangen namelijk een deel van de belasting op, waardoor gewrichten beter worden ondersteund.
Het gaat daarbij niet om lange wandelingen of intensief rennen, maar om beweging die past bij jouw hond.